Diversas investigaciones estiman que 2.3 millones de nuevos casos de distintos tipos de cáncer a nivel mundial están relacionados con infecciones prevenibles, por lo que seguir estudiando este tema resulta necesario y primordial para los especialistas.
Un estudio de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC por sus siglas en inglés) reveló que el 12% de los nuevos cánceres diagnosticados alrededor del mundo durante el año 2024, estarían relacionados con infecciones, entre las cuales destacan principalmente la Helicobacter pylori y el virus del papiloma humano (VPH).
Los resultados de la IARC, publicados en la revista científica internacional The Lancet Oncology, prevén que los casos de cáncer aumenten de 20 millones, registrados en el 2024, a 35 millones para el 2050, únicamente considerando el factor de envejecimiento de la población.
La institución resalta que en el 2024, uno de cada ocho casos detectados estaban relacionados con infecciones que se pueden prevenir mediante vacunas, tratamientos y otras prácticas que ayudarían a reducir la cifra reportada.
Según el estudio, los agentes infecciosos son una causa importante de cáncer prevenible, particularmente entre las mujeres de 141 países y los hombres de 58 países contemplados.
Durante el análisis se evaluaron doce patógenos de los cuales cinco fueron identificados con mayor relación a los casos de cáncer, según los investigadores.
Las cifras de la IARC que se muestran a continuación indican los cinco patógenos y la cantidad de nuevos casos atribuibles a éstos durante 2024:
Helicobacter pylori con 760 mil caso, Virus del papiloma humano (VPH) con 750 mil, Virus de la hepatitis B (VHB) con 360 mil, Virus de Epstein-Barr (VEB) con 260 mil y Virus de la hepatitis C (VHC) con 160 mil casos.
Entre los agentes infecciosos evaluados por la institución, se consideraron virus, parásitos y bacterias, entre las cuales destaca la Helicobacter pylori como una de las principales causantes de infecciones ligadas a nuevos casos de cáncer.
La agencia internacional resalta la importancia de prevenir y controlar las infecciones para reducir las tasas de cáncer, ya que continúa siendo un importante reto a nivel mundial y la carga recae de forma desproporcionada sobre la población de países con menores ingresos, según indica el estudio.
Los países de ingresos medios y bajos, representan al menos el 77% de los nuevos casos de cáncer detectados en 2024 y debido a su situación económica, tanto la prevención como el tratamiento de las enfermedades se dificulta aún más.
En este sentido, el estudio revela que Asia oriental es la región con más casos atribuibles a infecciones, con 990 mil aproximadamente, siendo la Helicobacter pylori y la hepatitis B, las principales detonantes.
Otra de las regiones mayormente afectadas es África subsahariana, donde se concentra la cuarta parte de todos los cánceres vinculados a infecciones, en este caso, asociados con el VPH y el KSH; aunado a estas enfermedades, el porcentaje se ve agravado por la presencia del virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
En América Central y el Caribe se concentra un 13% de casos, mientras que Sudamérica está por debajo, con el 12%.
Por su parte, Europa occidental mantiene una tasa del 5%.
En cuanto a las enfermedades, el cáncer gástrico derivado de la bacteria Helicobacter pylori, es el que presenta el mayor número de casos; mientras que el VPH está asociado con los cánceres de cuello uterino, ano, pene, vagina, vulva, orofaringe, entre otros.
Por otro lado, la hepatitis B se vincula con el carcinoma hepatocelular, en tanto la hepatitis C se relaciona principalmente con el cáncer de hígado.
El virus de Epstein-Barr también está ligado a varios tipos de cáncer como el nasofaríngeo.
El análisis de la IARC, determinó que la prevención juega un papel esencial, como parte de la solución a este incremento de casos, mediante la vacunación y el tratamiento oportuno de las enfermedades mencionadas.
De igual forma, reconoce el reto que ésto representa, debido a las desigualdades entre las regiones y a las limitantes derivadas de las políticas públicas, la inversión y los sistemas sanitarios a nivel mundial.
