La cantidad de embarcaciones que permanecen en espera para ingresar a los muelles ha reducido considerablemente, debido a diversas intervenciones implementadas en la terminal así como a la escasez de lluvias en el Pacífico guatemalteco.
La semana pasada, las autoridades de la Empresa Portuaria Quetzal (EPQ) reportaron 7 buques en fondeo, frente a las 51 embarcaciones registradas el 1 de enero de este año, la cifra más alta reportada durante el período.
La disminución también se refleja en los tiempos de fondeo, es decir, en la cantidad de días que los buques permanecen anclados antes de poder atracar para efectuar operaciones de carga o descarga, ya que generaban demoras que representan costos adicionales para las navieras y otros actores de la cadena logística, incluso hasta el consumidor final.
La Empresa Portuaria Quetzal, en Escuintla, logró revertir la tendencia de acumulación de embarcaciones observada durante los últimos tres años en un periodo de 10 meses aproximadamente, situación que había generado reclamos de los usuarios por las demoras.
Según las autoridades, la reducción de buques en fondeo no obedece a un redireccionamiento de la carga hacia otros puertos ni a una disminución de la demanda, por el contrario, la actividad se mantiene en temporada alta por el movimiento de mercancías para atender la demanda de fin de año, señalaron.
Menos fondeo y más carga
El gerente general de la EPQ, Sergio Gil, explicó que esta reducción es relevante para el sistema portuario y reiteró que esto no significa una disminución en la cantidad de embarcaciones atendidas por la terminal.
De acuerdo a cifras registradas hasta el 31 de agosto, la EPQ recibió 27 embarcaciones más que en el mismo período del año anterior y movilizó 1.6 millones de toneladas adicionales de carga, lo que muestra que la disminución del fondeo ocurre a la par de que aumenta la actividad de la terminal, detalló Gil.
Factores que reducen el fondeo
Las autoridades han identificado, entre otros, tres factores principales que han incidido en la disminución de embarcaciones en espera.
En primer lugar, destaca una mayor eficiencia en las operaciones de carga de azúcar en sacos para exportación, cambio que ha sido fundamental para reducir el tiempo que los buques permanecen en los muelles, disminuyendo de 14 a 6 días aproximadamente, explicó Gil.
El incremente en el uso de las grúas de tierra multipropósito, es el segundo factor identificado, ya que permitió incrementar las horas de operación; además, se registró un ordenamiento de las “ventanas” operativas, mediante las cuales se asignan determinados períodos para el uso de los muelles por parte de las embarcaciones.
El tercer factor se relaciona a las condiciones climáticas, la disminución de lluvias durante el invierno en el litoral del Pacífico, permitió mantener las maniobras de descarga, principalmente de graneles sólidos con productos como granos, carbón para generación eléctrica, fertilizantes y hierro, cuyas operaciones pueden verse afectadas o interrumpidas por la lluvia.
Descartan disminución de operaciones y buques
El gerente de EPQ aseguró que los itinerarios y frecuencias de las rutas navieras hacia la empresa se mantienen y descartó una reducción en las reservaciones de buques.
En cuanto a la teoría sobre el posible traslado de operaciones hacia un puerto de Chiapas, México, Gil rechazó tales versiones y explicó que una gremial evaluó esa alternativa, sin embargo, los costos de descarga en dicho país y su posterior traslado vía terrestre hacia Guatemala resultaban elevados.
Asimismo, Gil indicó que no cuenta con información sobre la posibilidad de que algunos buques hayan trasladado sus arribos hacia El Salvador, no obstante, sostuvo que las cifras de la EPQ no muestran una disminución en la llegada de embarcaciones.
Exportación de azucar, temporada alta
En relación a la temporada de exportación de azúcar, también conocida como zafra, que inicia en noviembre, Gil explicó que se mantendrá el mismo sistema de eslinga, es decir, arneses, que se ha hecho tanto en ‘yumbos’ como en sacos, debido a los resultados obtenidos en las operaciones de carga.
Como parte de los preparativos para la zafra, se habilitó un área como Depósito Aduanero Temporal (DAT), donde podrán acumularse los sacos de azúcar antes de su traslado a los buques, agregó el gerente.
Esta medida busca facilitar el abastecimiento de carga durante la temporada y mantener la eficiencia alcanzada anteriormente en el embarque de azúcar.
