El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, anunció el domingo que pedirá al Tribunal Electoral que convoque a una consulta popular el 17 de diciembre para que los panameños decidan si se deroga o no la Ley 406, que rige el contrato entre el Estado y la empresa Minera Panamá para la explotación de cobre.
La decisión del presidente se produce en medio de una semana de protestas en todo el país, en rechazo a la ley que otorga a Minera Panamá derechos exclusivos de explotación de cobre durante 20 años. Los manifestantes denuncian que la empresa ha causado daños ambientales y sociales en la región de Donoso, donde se ubica la mina.
La consulta popular será la primera en Panamá en más de dos décadas. Si la ley es derogada, Minera Panamá perdería sus derechos de explotación y la mina podría cerrar.
El anuncio del presidente Cortizo es un giro inesperado en el conflicto minero. El mandatario había defendido la ley 406, pero las protestas obligaron a un cambio de postura.
El resultado de la consulta popular será un indicador del grado de apoyo que tiene la minería en Panamá.
